矛盾是什么？ 大家肯定都听说过矛和盾的故事，古时候有一个小贩在街上卖一根矛，一块盾。他说他的盾是世界上最坚固的盾，什么东西都刺不破，坚不可摧。他的矛是世界上最锋利的矛，什么都可以穿透，无坚不摧。有人就有问题了，那用这个锋利的矛去刺这个坚固的盾，是你的矛锋利还是你的盾坚固。小贩回答不出来。这个故事告诉我们什么，那就是卖东西的人都喜欢吹牛皮。哈哈哈，开玩笑的。这里的矛盾主要是指打仗用的兵器，这里无坚不摧的矛和坚不可摧的盾存在一种矛盾，当矛和盾相碰，总有一个结果，要么是矛刺破盾，要么没有。前者无坚不摧的矛和坚不可摧的盾是一种逻辑上的矛盾，后者矛盾相碰就会有一种结果，要么是矛比盾强要么是盾比矛强，这就大致可以说是哲学上的矛盾。
那么两者的区别是什么？在于联系。举个例子，一天小明吃了妈妈做的菜，他说妈妈做的菜是世界上最好吃的菜。第二天吃了爸爸做的菜，他又说爸爸做的菜是世界上最好吃的菜。那么爸爸妈妈就有意见了，到底哪个做的菜最好吃？这里就产生了逻辑上的矛盾。当要小明做出选择时，必须在爸妈的菜之间做出排名时，小明的比较选择就会陷入哲学上的矛盾。要么是妈妈第一，要么爸爸第一。如果答两个人的一样好吃，都是世界上最好吃的菜，那他们的菜就没有了这种矛盾。但并不能说两者就没有了矛盾，只是没有表现出那么明显。那么重点来了，哲学上的矛盾到底是什么呢？让我们回到毛主席的矛盾论。
在矛盾的普遍性中这样写道，高等数学初等数学，作用力和反作用力，阳电和阴电，化合和分解，战争中的攻守，进退，胜败，人的主观客观概念差异都是矛盾，矛盾无处不在 。我们只要稍微注意一下，就能看出他们都是对立相反的关系。那这个就容易理解了。你说高，我就说低；你说好，我就说坏；你说下雨打雷，我就说不下雨打雷；欸，就是跟你对着干。就像我们小学语文课本里找反义词一样，光明的反义词黑暗，开的反义词关，上对下，左对右，朋友对敌人，天空对大地。这是矛盾里最明显也是最容易发现的特征。但是不是这就可以说是哲学上的矛盾，或者毛主席矛盾论里面说的矛盾，当然不是。这只是第一层的意思，而且这里的对立相反关系并不止是在一方加一个不加个非字就形成了对立相反，比如在猎物和非猎物之间，可以形成对立相反，但猎物和猎人之间也存在这种关系。第二层意思， 在矛盾论里面矛盾的同一性和特殊性中写道，矛盾的各方面不能孤立存在，如果没有和它做对的矛盾一方，它自己就会失去存在的条件 。这个怎么理解。我们拿姚明举例，我们都知道姚明特别的高，有两米多高，就像一个小巨人一样。那姚明的高对应的低是什么的低，是我们大多数普通人身高的低。所以如果没有我们的低，就不能说姚明是高的。高要想存在就必须要有低，快要想定义就要有慢的定义。所以我们做个小小的总结，矛盾首先是有两个方面，快慢高低远近，他们是对立相反的关系，虽然他们彼此都相反，却又离不开彼此。在这里我们回顾一下小明说爸妈饭菜哪个最好吃的问题，首先爸妈的饭菜哪个最好吃是一种相反关系，如果妈妈的菜最好吃，那么爸爸的菜就相对妈妈的不好吃，反之亦然。在好吃和不好吃这个相反中，也可以引申出爸妈做菜的技术哪个强，哪个相对是弱的。也就有了强和弱的相反关系。同时在好吃和不好吃，强和弱之间，他们又不能离开彼此，没有吃过妈妈的菜你就不能说爸爸的菜是最好吃的，也不能说爸爸的做菜技术比妈妈强，反之亦然。如果大家已经明白理解了这两个方面，那么对矛盾论的理解，以及辩证法中对立统一的理解，已经跨进了一大步。后面的东西就相对好理解了。
让我们好好想一想生活中的实例。如果我们是学生，那么就肯定是有老师的，存在的相反关系是学生是知识的接收者，老师是知识的传递者，所以是一对相反关系（这里首先不说矛盾），正是有了学生在教室里面学，才有了老师在教室里面教；同时有了老师的教才有了学生的学；那么问题就有了，我自学成才不可以吗？我生下来就是天才，不需要老师的教，也不需要学。这里要特别注意，这里的老师学生并不是主要讨论对象，而且学生的概念和老师的概念同样也是矛盾，这里主要是指两者之间的内在关系的相互依存。学和教。所以在矛盾里面，我们主要讨论事物之间的内在关系，不是说表面的相反。比如水和火，他们在属性上的相反关系是水是清凉湿润，火是炽热灼烧；在水灭火的过程中，我们说水战胜了火，水是胜利者，火是失败者。胜利和失败这一对相反关系。没有热的说法，就不会有冷；没有失败者，就不会有胜利者。反之亦然。所以我们说水火不容里面的水火，更强调的是生活逻辑上的相反，不能说没有了火就没有了水，没有了水就没有了火。 所以找哲学上的矛盾首先要用联系的观点寻找，找到两者之间相反且相依存的内在关系 。
总结一下，在辩证法的对立统一规律中（也就是矛盾论），我们上面主要讲了对立的第一层意思，就是矛盾是对立相反的关系，高低远近好坏；统一的第一层意思，虽然矛盾是对立相反的，但矛盾的两个方面是相互依存的，没有高就无所谓低，没有快就无所谓慢。在老子的道德经中写道，有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音色相和，前后相随，恒也。差不多就说出了矛盾的普遍性。值得注意的是，矛盾的普遍性还有深一层的含义，那就是有差别就有矛盾，那你可能就有问题了，天空和大地有什么矛盾，一只鸭子和一块石头有什么矛盾，一张卫生纸和一只老虎有什么矛盾，用联系的观点寻找内在关系。而且这里的矛盾也不是说生活中双方的争吵打架。