在中国的农历中，十二生肖是由十二种动物所组成的，这些动物分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗以及猪。作为中国传统文化的重要组成部分，每个人在出生时都会对应一个属相，十二生肖的命名和排序都经过严格推算。这个文化符号的背后，蕴藏着生动的民间传说、深邃的哲理理念以及丰富的历史文化。
历史渊源
十二生肖的历史可以追溯至两千多年前的春秋时期，当时已有一些属相的准备成型，然而真正形成并且流传至今的最早可追溯到汉朝。由此可以看出，十二生肖同其他中国文化一样具有悠久的历史和深远的影响力。
据说，十二生肖的起源和东方传统的象形文字息息相关。在那个时代中，人们已经意识到一些动物的形态和一些特征具有象征意义，例如老鼠代表灵活、聪明和灵巧，牛代表耐劳、勤劳和踏实，以此类推。而在中国文化中，属相是与人命相联的命理学组成部分，人们相信可以通过掌握不同属相所代表的特质，来了解不同人的个性和潜力。
十二生肖也与中国历法有着密切的关系，华夏先民曾将一年分为12个月，每个月所对应的动物就成为了属相。而《周易》中的概念“单阴变阳，单阳变阴”也被用于划分属相。
文化意义
十二生肖在中国文化中有着深远的意义，它不仅带有人们探讨属相与运势的纯民俗文化性质，而且还承载着道德文化和传统美德。比如狗代表着忠诚、猴代表着机智、马代表着奔腾不止，这些美好的精神境界，是中国传统文化中一些优秀品质的具体体现。
此外，它还通过事件、传说等形式代表着中国文化的一些深层次理念。比如传说中的“踩着蛇过桥”，就是告诉人们为了打破困难和达成目标，需要借助对付对手的策略和智慧。
影响现代
随着时间的推移和社会的不断发展，十二生肖也在当代社会中发挥着重要的影响作用。在国内，它不仅是一种文化符号，而且还在市场、网络等领域中有着广泛的应用。例如许多动物代表的特征成为了商标或品牌标志的设计灵感，大火的“文化衫”中，不少也印有十二生肖的图片。
在国际上，十二生肖更是作为中国文化的重要知识之一，也是人们对中国文化的一种认知。如北京奥运会开幕、中秋佳节庆典等重大场合，在文化表现中也常常包含着十二生肖元素。
结语
相信在中国的年轻人们眼中，更多的是十二生肖中代表性的那些动物，而其背后所蕴含的文化理念与历史渊源已经被渐渐忽略。十二生肖并非我们不能解决的谜题，只要我们能够发掘其中的内涵，它必将成为我们更深刻理解中国传统文化并继承弘扬的重要途径。