辽宁作为共和国长子，曾经在经济社会发展长期位居全国前列， 工农业发达，城市化水平高，高等教育发达。随着我国的社会经济版图发生巨变，东北地区呈现人口外流，经济发展衰退的局面，东北地区的高校与地方共荣共生，曾经的地缘优势一定程度上成了“劣势”。
瘦死的骆驼比马大，辽宁省的高等教育基础扎实，让很多经济发展后起的省份羡慕不已。2020年，教育部公布的名单中，辽宁拥有116所高等院校，数量位居全国前十，其中本科院校65所，数量更是位居全国前五。
不过，在经济、人口在衰减的现状下，辽宁的大学实力确实也呈现衰退的局面，比如，东北大学，作为曾经的985大学，在双一流的评选中，就只能屈居B档。同时，高校数量也在缩水，比如，教育部已经正式发文撤销中国医科大学临床医药学院和辽宁石油化工大学顺华能源学院两所独立学院的建制。而近年来，辽宁省并没有申报新增设的院校，所以，在院校数量上，辽宁是在减少的，而有些省份的数量则在增加。
未来几年，独立学院的转设仍然会是高校设置工作的重点。辽宁省总共设置过独立学院23所，转设工作启动较早，辽宁的65所本科院校中，有11所是由独立学院转设而来，已经完成转设为民办本科的独立学院共12所，其中沈阳理工大学应用技术学院和沈阳农业大学科学技术学院完成了至今唯一的两所独立学院合并转设，加上已经撤销的2所，还有9所独立学院没有完成转设。我们来盘点一下：
一、已经停止招生，但还没有撤销建制
沈阳工业大学工程学院 早在2011年已停止招生，沈阳工业大学收归校园举办辽阳校区；
辽宁科技大学信息技术学院，2012年已停止招生，原校区紧邻母体校园；
沈阳航空航天大学北方科技学院，2013年已停止招生。
上述三所独立学院，如果没有社会举办方愿意接手，也难逃被撤销的命运。根据政策，这几所院校如果愿意与地方政府合作或者与高等职业院校合并，可以转设为公办本科院校，与地方政府合作的可能性不大，因为辽宁的高等教育资源丰富，各地级市都有本科高校的校区，重建一所公办本科的动力不足，与高职合并转设还有一定的可能性。
二、还在以独立学院方式继续办学
大连理工大学城市学院是由大连理工大学和民营资本合作举办，预计将转设为民办本科，名称应该是大连城市学院或大连城市理工学院，暂未公布转设方案；
大连工业大学艺术与信息工程学院、辽宁师范大学海华学院2所学院都在大连市代管的县级庄河市建设了新校区，海景校园，暂未公布转设方案；
辽宁中医药大学杏林学院没有社会举办方信息，无独立校区，与沈阳城市建设学院共用校区，据说还同时借用附近的沈阳科技学院的校区，暂未公布转设方案；
锦州医科大学医疗学院没有社会举办方信息，无独立校区，使用渤海大学松山校区办学，同时，由渤海大学文理学院转设的辽宁理工学院也在这个校区内，关系有点乱，正在建设新校区，，暂未公布转设方案；锦州城市不大，高等教育不弱；
大连医科大学中山学院没有社会举办方信息，有独立校区，转为民办的可能性较大，暂未公布转设方案。