编者按：手机坏了，你会换新品牌还是沿用原品牌？本文编译自medium.com题为“Shitphone, a love story”的文章，作者John Herrman从换手机一事当中，从市场，用户心理等角度剖析了杂牌电器日渐受到青睐的原因。尽管很多杂牌电器的表现并不比大品牌的差，但要提高用户粘性，获取更大的市场份额，就必须在创新上做文章。
上个月我的iPhone又摔坏了，这已经是六年里的第四部手机。屏幕显示异常，完全剥离机体。充电口无论清洁得多仔细，也只能偶尔充上电。这台合约机六个月后将到期，我不愿为此付高昂的维修费用。若是买一台新机，我要先交650美元，再花450美元签一个两年合约，又或者根据运营商的升级计划分期付款。我感到很为难，在众多的头衔当中，我和许多手机用户一样，为自己果粉的称号感到自豪。但我开始反感故障频发的iPhone，外出旅游时，尽管天气宜人，旅程顺畅，但就是有种浮躁不安的感觉。
遇到这种情况，自然而然就会想到一个问题：到底要不要买AppleCare？思考良久我决定放弃iPhone，买了一台果粉眼中的垃圾杂牌电话：BLU Advance 4.0双卡手机。建议零售价89.99美元，隔夜送货开箱实际价格76.14美元。1829条用户评价，评分4.3颗星。“这还不是性价比最高的，但已是该价位中最好的。”亚马逊用户Anne这么写道。既然说得那么好，那就买买买！
事实上我的生活到处都是“杂牌电器”。我最新买的一台海信的LED电视机，是从北卡州一家沃尔玛的仓库里，被一个员工拖出来的，那员工甚至还不知道仓库里有这么一台电视机。我家的立体音响安装在影雅牌接收器旁（上面贴着Best Buy house标志），它能为Micca的扬声器（55.6美元，347条评价，4.7颗星）提供信号源。路由器是TP-LINK的（18.99美元，575条评价，4.3颗星），和网件公司的产品一样可靠地保证网络信号。我还经常给身边的人分享这些杂牌电器。我给我妈买了一个小巧的Baytek牌蓝牙音箱（26.99美元，54条评价，4.6颗星），虽然它每次响起“连接成功”（connected successfully）时，“ess”的发音特别机械，但我妈还是很喜欢。我有时会剁手买一些杂牌耳机，发现一些还不错的，我就会有强烈的满足感。
我还买了台二手Macbook办公，但只要有条件我就会用那台280美元的Chromebook。本来我认为生活如此灵活切换会让人梦寐以求，但后来发现这样未免太过失败。市面主流的笔记本电脑在商品化进程中早已发展成熟，对于人们绝大部分的需求——浏览网页，发送邮件，聊天，处理照片等，它们都可以满足。亚马逊网站上销量最好的华硕笔记本电脑，售价才250美元，运行系统还只是Windows8。这样已经能很好地满足我的需要了，要是有一天Macbook消失了，会发生什么不言而喻。
杂牌电器难登大雅之堂？
杂牌产品和高档货一样，都曾经风靡一时。只不过，最高端的产品能让你体验科技世界奢华的一面，而普通产品让你回归现实，看到大部分买家都能畅享其中的未来世界。以Jambox为例，这款音箱将扬声器、电池和无线收音机装配得小巧而华美，所有手机都能用其播放音乐。2010年面世后，它的确火了好几年。到了2013年，许多仿效产品开始在线上售卖。2014年，电子产品消费的主要门户网站亚马逊，还推出了自家生产的Jambox。名字直白得乏味，叫“Amazon Basics便携式蓝牙音箱”（731条评价，4.4颗星）。很快，蓝牙音箱成为了许多消费者日常生活的一部分，甚至像U盘和电池一样，用完即弃也不觉浪费。结果，大品牌的蓝牙音箱沦为热爱奢华时尚，希望体现品味的小众消费者的选择。
杂牌电子用品的吸引力在商品交易的时候得以凸显。这意味着，只要有便宜的替代品存在，就会让人们觉得大牌产品价格过高。换句话说， 只要能让买家确信买对不买贵，杂牌商品的吸引力就能永葆常新 。
网上购物其中一项较少引起人们注意的乐趣，是在简化和压缩资本主义的表达，也就是在零售环节，能让我们从上帝视角俯瞰市场状况。在亚马逊或者新蛋网搜索商品时，你能看到商品的发展历程：既有利润丰厚的高档产品，也有成本低廉甚至款式过时的不知名品牌的同类平价商品。而在这价位之间，还有不少的品牌相互竞争。
现代电子消费品更新换代周期不断缩短，给了那些认为自己永远独一无二的行业当头一棒。我们也因而看清，自身和电子产品之间真正的关系： 无论你买的产品价位如何，它们终究会变成一堆垃圾 。
但杂牌手机不一样，人们不允许手机轻易地变成一堆废零件。在人们的意识里，其它电子产品只是一些无关紧要的小玩意。如果我的电视机菜单系统很复杂，遥控器响应很慢，问题并不大。因为大多数时间，看电视是一个被动接收信息的过程，电视只需要向用户展示画面即可。但是智能手机昂贵而精巧，结构复杂，不是个简单的机器，还是个交互工具，需要帮助用户和数以百计的人沟通联络，获取互联网服务。它接受指令的能力要和提供信息的一样强。人机之间每天有近千次的接触，这样的关系不允许有嫌隙产生。杂牌电话打开市场，意味着电子产品时代商品化发展到了最终形态。
杂牌手机技术不过关？
电话在下单第二天准时送达，放在出租屋的台阶前，一点动静都没有，连我家的狗都没有发现。这是BLU电话产业链从中国经济特区出厂后，在迈阿密郊区里某个不知名的小镇的最后一个环节。盒子边上贴着货单：1副听筒，1块电池，1个充电器等等，里面配齐了这些设备。
除了一些奇怪的标志（Anatel的封条，它相当于巴西的通讯委员会），包装还挺实用，提供了不光是广告的有用信息。耳机，手机壳和屏膜整齐地码在轻便闪亮的手机旁。我把SIM卡换上，再插上一张8美元的SD卡，激活了手机，下载了一些应用。屏幕很精美，手机是安卓机型（4.2.2版本，不是最新的，但也还未被淘汰），能拍照，能上网，电也是快满的，可以直接开始用了。
和杂牌电话相处的第一天让我长舒了一口气，一切有条不紊，我需要的app通通都能下载，我用GroupMe和别人聊了会，刷了Instagram，拍了点照片，发了短信打了电话。出去跑步时在线听了音乐。我还用Google地图查了一下方位。就是打字有点慢，Gmail响应有点延迟，但杂牌机的表现还是比预想得要好。这东西真让人讨厌啊，只需iPhone十分之一的价格，居然就能实现所有的功能！一天过去后，电量居然还有剩余。给手机调好闹钟，明天它就准时叫我起床。
无论品牌如何，比如BLU，Unnecto，Yezz，iRulu，Posh Mobile，Prestigio，杂牌手机的部件极其相似，数量多少仅取决于价格。这得归功于中低档硬件生产制造商联发。联发公司是全球第二大手机芯片制造商，但在美国市场市场份额极小，难寻踪迹。它让这些手机不光配件趋同，连功能特色都一模一样：比如连最廉价的手机都具有的双卡双待功能，还有收音机等。
为了配合联发的芯片制造核心技术，这些手机都有几款基本的式样：对于大屏手机，形状一定是一体成型具有一定厚度的长方形；对于小屏手机，形状是圆背厚边框型，与iPhone 3G相像。便宜的手机使用的往往是安卓4.2系统，贵一点就换成4.4系统。现在，它们都向大品牌看齐，开始装备安卓5.0系统了。
优质的品牌手机，背后是无线通信，计算机和材料科学，以及设计领域数十年来研究发展的积累。 而所谓的垃圾手机，只是少了些岁月的打磨和锤炼，因此也并没有大家想得那么差劲 。如果智能手机零售市场竞争不再激烈，营销环境的扭曲效应不复存在，杂牌手机会变得更为廉价，人们更会惊叹于它们的表现。这些手机经过流水线精准装配，同样可以完成用户的指令操作，而在此之前，各式可携带设备根本无法实现这一切，包括旧式的手机。可以想象，将来的某一天， iPhone也会走下神坛，变得再普通不过 。
这就是商品化给人的感受：创新与不名一文只有一线之差。作为日常使用率最高，功能极强大，对全球发展影响深远的电子产品，苹果手机等同类产品受到了多年的赞誉。要想成为新的技术时代初期的尖端品牌，想推销自己公司的奇技淫巧，企业就要从品牌认知、用户粘性和利润上大做文章。
但打品牌战终究只是权宜之计，抵挡不住未来发展的浪潮。iPhone面世即将迎来10周年，推出的款式日渐趋同。10年前买过智能手机的美国人到今天之前，至少还曾购买并丢弃过三部手机。随着智能手机功能款式日渐成熟，一个现实问题摆在我们面前：所谓的改进，就是去掉不要的功能。我们平时玩手机不就是发邮件，玩游戏，刷Instagram、Facebook和聊Snapchat、WhatsApp吗？
创新：杂牌军崛起必经之路
和杂牌手机相处了几周后，我还是发现了些小问题：如果把手机翻转到双眼无法完整看到屏幕的角度时，其中一只眼看到的屏幕是刺眼的白色；手机运行也越来越慢，尽管还没卡死，但估计也快了；它也很难处理复杂的网页界面；打字的问题依然没有解决，所以我减少了打字的频率，从那些活跃的群组中淡出，用邮件来回复朋友。我本来以为这样可以让我的文章写作有所提高，结果发现，我所写的依旧缺少思考和深度，用词呆板不自然。稍稍倾斜手机的话，前面的LED灯有时就开始不停闪烁。
只要环境光线充足，后置的摄像头还不错，可是前置摄像头真的太糟糕。另外，一两天不关机的话，手机就会卡住，应用无法运行，需要重启。这时我安慰自己：即使是最好的电话也得这么刷新一下。以前我的iPhone每隔半天就死一次机，在卧室时信号特别差，每次走出wifi区域都会打断音乐播放。连iphone都这样，所以我已经习惯了每隔几天要重启一下手机，也适应了Google弹出的错误信息。GPS导航也还行，除非手机在充电。充电的时候我的定位不知道就跑到哪里去了。
杂牌手机的表现基本可以接受，但就是一个问题：延迟。打开地图和邮箱，刷Twitter或者浏览器加载广告时都有延迟。连基本的内容输入输出，滑屏翻页也会有一点迟缓。这样的迟缓破坏了触屏的操作感。这种指尖移动与界面滑动的视觉关系是在iPhone诞生时被低估的其中一项重要创新，它能让你获得直接的操控感，产生良好的体验。但这台手机不行，一遇到延迟我就开始想：我怎么又打开这个app？回想起刷Twitter卡顿时糟心的感受。看着刷新指令和刷新成功后的文字显示，我发现这和我过去某些经历很相似，就是在用苹果的时候，我被夹在这些大公司之间手足无措，它们一味消耗我的时间和钱财，还将我的个人信息商品化。我的手机对此毫不掩饰，却也不为之道歉。
一台好的手机操作流畅，让用户仿佛置身私人专属的互联网中心。但杂牌手机就像是个次等的媒介。它的卡顿，频闪无一不警示着：即使没有你，互联网这个无尽的资讯海洋，也将一路奔流不复返。每一个沉迷智能手机幻想的用户最终都将面对这一令人沮丧的事实。
杂牌手机强迫我变得耐心。当它开始失灵，或者通话掉线时，我想象自己是个困在官僚机构中的小市民，我要找到出路，逃出生天。
本以为杂牌手机能帮我重建和身边事物的关系，结果发现我想错了。那些等待卡顿恢复的空档里，我都在发呆，做些没意义的事情。更多的时候我只抬头望天，平时走路也不会再盯着手机，毕竟这个习惯很不好，我感觉自己也总算有点小进步。其实我不过是五十步笑百步，从自己玩手机，变成了看别人低头玩手机。
考虑到手机和全球经济的关系，我觉得杂牌机还是挺老实的。了解iPhone，你不免要到它的专卖店体验一番，甚至读到乔布斯等人对自家产品的溢美之词。对于杂牌机，它们的市场本就脆弱，定价极低，你能清楚地认识到：这台手机是由那些希望薄利多销的公司设计，由拿着微薄工资的工人加班加点组装出来的，能用两年就很好了。想买既便宜又耐久的电子产品，这几乎不可能，你只能搜索到一大堆附加配件。
那时我意识到，从高档手机换成所谓的“垃圾货色”，中间需要经历漫长的适应过程。在科技史的这个时刻，通过补贴或其他手段买一台650美元的苹果机并不无道理。但我仍然怀疑，手机行业会对那些细微的功能差异有奇怪的执念与自恋，这让人漠视行业未来发展的趋势。
于是我又把目光转移到高级一点的杂牌手机上，差点又剁手。这次是BLU的拳头产品，就是价格超出了我的预期，尤其是意识到，为了一台iPhone，我竟然换了两台手机。然而我还是买了亚马逊的Posh Mobile Titan E500A，169.99美元包邮，177条评价，评分4.3颗星。用户Alvino说：“这手机真棒，速度超快，功能超酷！”说得那么好，我果断剁手！
高级的杂牌手机在一个方面有明显改善：它只是偶尔被人当作买不到苹果的妥协。屏幕质量很好，拍照也很适合用来发Instagram（尽管夜间效果不尽人意），其它软件也能很好地兼容安卓的最新系统。它轻薄，便于操作，充满魅力，还是4G，和普通手机一样。
唯一的区别，如果出现卡顿，它会弹出信息，这在我的手机使用经历中前所未见。人们好奇地问我这件事。然后，当他们尝试的时候，只会觉得这是山寨的谷歌手机。从第一手经验来看，它的方方面面都比上一部手机要更好，甚至超出了我的需求，但无关痛痒。
有一次，我走出商店，正准备挂一个电话，我听到一群年轻人，其中一个孩子对我大声说：“嘿，把你电话给我！”他的同伴附和笑了起来。我苦笑了两声，赶紧和电话那头的人道歉，穿过马路走进了拥挤的街道。那群孩子和我擦肩而过，说着笑话，一会儿就走远了。我为我的手机得到年轻人的赏识而自豪，他再说两句，说不定就真的送给他了。杂牌电话不是我的心头肉，我不担心它的安全。带它上街没什么风险，即使丢了坏了，或者给小朋友玩，与其说是一种财产损失，不如说是生活的一点小风波。
随着杂牌与大牌手机之间不再泾渭分明，许多运营商开始销售廉价的手机设备，尽管多数是较旧的型号款式。比如中兴和Alcatel通过Cricket，Boost Mobile和T-Mobile售卖价格公道的智能手机。越来越多手机用户信用低下，也不愿意每个月花80美元买一台合约机，但不介意签多年的合约，因此他们会更愿意选择便宜的套餐，变相把手机行业推到某种民粹主义的临界点上。
很多人把这个现象看作是杂牌军的崛起，但事实是，杂牌比起高档货，终究有云泥之别，会被现实无情地拉回深渊。那些企业如果想要挣脱现实打击的话，必须实现创新。 技术的突破，新特性的研究又或者新款发行都是出路 。不然它们会变成经济体低效率的一环，只能接受被宰割的命运。
继手机后，我期待买到第一块山寨智能手表，我相信很快就会等到这一天。