最近有人说奥密克戎只不过是大号流感，没什么好怕的，不管结论正不正确，这一定是对“流感”有什么误解，如果真是大号流感，反而是一件很恐怖的事情。
在普通中国人眼里，流感=有传染性的感冒，根本不当回事，以至于禽流感、猪流感这种严重的疾病在我们眼里好像就是个感冒一样，从来不觉得有什么可怕。
这个锅得要由“流感”二字的翻译来背。
在英文里感冒和流感是完全不同的两个单词，也是两种不同的疾病。
感冒是common cold。
流感是flu。
老外日常生活中是会对它们做区分的，而不是像我们一样统一说“我感冒了”。
比如老外说感冒了，就是 I got a cold。如果是得流感了，会说 I got the flu，然后call in sick（打电话请假）。
需要的注意是，cold前面是用不定冠词a，而flu是用定冠词the，历史上所有的重大流行病都是用定冠词the，如：the plague（鼠疫），the measles（麻疹）、the clap（淋病），the mumps（腮腺炎）。
flu是influenza的缩写，来源于拉丁语influentia，意思就是英文的influence，也就是影响力很大、传播范围很广的疾病，后来变成了有高度传染性的急性呼吸道疾病的统称。
老外怎么区别common cold 和flu 呢？在他们概念里，flu是很严重的，会发烧，浑身酸痛，这时候就会意识到got the flu了，就不去上班了。而如果只是打喷嚏、咳嗽、喉咙痛，没有发烧，他们就会认为是common cold。
美国疾病控制与预防中心做了一张图比较cold和flu的区别。
在中国会把这些症状统一认为是着凉了，所以把flu就翻译为流行性感冒，而忽视了flu的严重性。在门诊里，也不会确诊你是流感，因为反正都是对症治疗，开一些解热镇痛止咳的药，如果没止住，感染到肺部了，这时也是确诊为“肺炎”，“肺炎”只是症状的描述，而不是病因。所以我们几乎很少有人是明明白白是得“流感”的，只是凭感觉这种感冒是被人传染的，所以是流感。
从医学角度说，感冒是由鼻病毒引起，流感是由流感病毒引起，也是完全不同的病原体。从医学角度说，感冒是由鼻病毒引起，flu是由flu病毒引起，也是完全不同的病原体，而且flu病毒要凶悍多，真的会死人的。
flu在历史上可是死过很多人的，如1918 flu pandemic（1918年西班牙大流感），大约造成了全球2000万至5000万人死亡。就算在没有新冠爆发的年代，美国每年都会爆发flu疫情，因为flu死亡的人数每年都有1-5万人。所以老外对flu是有阴影的，不会不当回事。
但国内把flu翻译成流感，就完全体现不出其严重性，我们没有人会认为感冒会死人。
顺便提一下，禽流感和猪流感英文怎么说，这里的有一些很有意思的东西。
禽流感是 avian flu或者 bird flu，直译应该是“鸟流感”，之所以没有这样翻译，是因为英语里的bird是包括了鸡鸭鹅等家禽的，所以翻译为“禽流感”更为合适。
而猪流感是swine flu，我以前一直以为是pig flu，特意研究一下，原来之所以不用pig这个词，是因为pig仅仅指家猪，而swine是包括了野猪（boar）在内的所有猪的统称，是一个学术名词。但注意的是，日常人们说pig时也泛指所有类型的猪。
继续再聊的话，英文的pig不是蠢的象征，而是讨厌、贪婪、死性不改的象征。说一个人pig-headed不是说脑袋蠢得像猪一样，而是指冥顽不灵的人。
说一个人 You are a pig 也不是说他蠢，而是说他很讨厌。
这是文化的差异，大家要注意。