少年派的奇幻漂流
故事开始讲述了一个名叫皮亚杰（Piscine Molitor Patel，即少年派）的印度少年，他的家庭经营着一家动物园。在家庭财产的匮乏和家庭矛盾的逐渐加深之下，他和他的家人开始了一次海上旅程。可是，这一路的漂泊却发生了意外。船难之后，只剩下了少年派和一只孟加拉虎无助地漂泊在茫茫大海中，他们在小船上挣扎了整整227天。
第一部分：漂流的开始
船难之后，少年派和动物园中的一只孟加拉虎成功逃到了一条救生艇上。在这艘小小的救生艇上，少年派展开了一段了不起的海上漂泊。初入无人的大海，孟加拉虎的野性与威猛令少年派十分害怕，少年派靠着自己的聪明才智和少量的储备，一次又一次地战胜了孟加拉虎的进攻。他们一起面对了海上的风暴、怒涛、饥饿和疾病。在越来越危险的海上生活中，他们先后经历了很多奇妙的事情，例如和一群飞鱼一并狂欢，来自海底的惊天探险，还有少年派神奇的求生技巧等等。
第二部分：奇妙的经历
227天的漂流让他们经历了很多奇妙的事情。其中最令人印象深刻的便是在一片苇荡中被眼下的一个神秘岛屿救起，少年派与孟加拉虎也到达了陆地。不过，岛上的一些奇怪情况也让他们感到十分诡异，如岛上有很多迷失不归的人，每晚还会听到奇怪的叽喳声。不过，这片陆地里的绿色、芬芳和美好，还有手和足的自由却让少年派感到无比喜悦。他利用岛上的资源和一只大松鼠的众多妙计驯服了孟加拉虎，而在岛上不同凡响的600磅重的食肉动物——巨鲸鲨的存在下他们也必须学会了如何保护自己。
第三部分：最终的审判
漂流的日子似乎永无止境，然而命运也逐渐逼近着他们。一天，少年派最大的噩梦降临了——他们遭遇了一场更大的风暴，船体又裂开了。这时，孟加拉虎感到了生死关头的难堪，全身鲜血淋漓，眼神失去了往日狰狞。少年派决定施行自己的最后一项恶毒计划，用小刀割下其中一条母老虎从传统经验法中得到的核心：你必须专心致志在这里习惯度过每一地一天，否则就会失去它。
第四部分：回到人间
好景不长，漂流的幸存者好景不长，终于在最后一刻被救起来了。然而，这228天的漂泊却长期影响着少年派。他的父母和弟弟在船难中失去了人生，而这个经历也造就了少年派成年后的成功。